Sejarah Rahasia Mikroprosesor Pertama, F-14, dan Me – Dengan cara yang aneh, saya sudah mengenal Ray Holt sepanjang hidup saya, tetapi saya tidak pernah tahu apa yang telah dia capai atau bagaimana penemuannya masuk ke dalam keluarga saya sendiri.
CERITA TENTANGmikroprosesor pertama, yang mungkin pernah Anda dengar, berjalan seperti ini: Intel 4004 diperkenalkan pada akhir tahun 1971, untuk digunakan dalam kalkulator. Itu adalah kombinasi dari empat chip, dan itu dapat diprogram untuk melakukan hal-hal lain juga, seperti menjalankan mesin kasir atau permainan pinball.
Seluruh Industri Maju
Fleksibel dan murah, 4004 mendorong seluruh industri maju; itu adalah nenek moyang konseptual dari mesin di mana Anda mungkin membaca artikel ini.
Itu sketsa kanonik. Tetapi objek, peristiwa, orang mereka memiliki sejarah alternatif. Kisah mereka sering kali dapat diceritakan dengan cara yang berbeda, dari perspektif yang berbeda, atau dari apa yang seharusnya terjadi.
Maka, inilah kisah tentang bagaimana mikroprosesor pertama yang lain, yang rahasia, muncul dan jalinan saya sendiri dengannya. Perangkat ini dirancang oleh tim di sebuah perusahaan bernama Garrett AiResearch pada subkontrak untuk Grumman, produsen pesawat.
Itu lebih besar, itu adalah kombinasi dari enam chip, dan melakukan fungsi penting untuk jet tempur F-14 Tomcat, yang merayakan ulang tahun ke-50 penerbangan pertamanya minggu ini. Itu disebut Komputer Data Udara Pusat, dan menghitung hal-hal seperti ketinggian dan angka Mach;
itu menemukan sudut serangan, kunci pendaratan dan penargetan rudal; dan itu mengendalikan sapuan sayap, memungkinkan pesawat itu bisa bermanuver saat sayap berada di sekitar 50 derajat dan sangat, sangat cepat saat disapu ke belakang.
Ray Holt adalah salah satu insinyur untuk Central Air Data Computer. Dia mungkin bukan seseorang yang pernah Anda dengar bagaimana Anda bisa memilikinya? Dia mengerjakan proyek tersebut, salah satu dari dua orang yang melakukan apa yang disebut desain logika, selama dua tahun, antara tahun 1968 dan 1970, dengan tim yang mencakup adiknya, Bill.
Proyek Angkatan Laut
Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang apa yang telah mereka bangun, dan proyek itu dirahasiakan oleh Angkatan Laut dan oleh Garrett selama beberapa dekade ketika insinyur lain diberikan penghargaan karena menciptakan yang pertama. Belakangan, ketika dia bisa membicarakan perangkat itu, orang-orang skeptis. Mungkin mereka tidak nyaman dengan sejarah yang direvisi.
Aku ingin tahu lebih banyak tentang dia. Ray selalu berada di pinggiran hidupku, berbayang di sekitar tepi kesadaranku. Saya ingat mengunjungi rumah orang tuanya di Compton, California, ketika saya masih sangat muda. Keluarganya pernah datang ke tempat kami, dan saya ingat pernah mengejar salah satu dari tiga putranya menaiki tangga.
Suatu kali, ketika saya berusia pertengahan dua puluhan, tanpa sadar saya duduk di sebelahnya di antara hadirin di sebuah ceramah makanan sehat yang diberikan ibu saya. Dia terkejut melihat kami duduk bersama ketika dia keluar setelah itu untuk menyapa.
Ray Holt berusia 76 tahun sekarang. Dia tinggal di pedesaan Mississippi, di mana dia mengajar kelas STEM sekolah menengah dan menjalankan robotika nirlaba. Saya, saya tinggal di San Francisco Bay Area, bersama suami saya, seorang insinyur perangkat lunak, dan dua putra; Saya telah menjadi editor di WIRED selama lebih dari satu dekade.
Ray dan saya terhubung kembali selama musim panas, dan setelah dia menceritakan kisahnya kepada saya, saya ingin belajar lebih banyak tentang Central Air Data Computer dan tempatnya dalam sejarah dan bagaimana hidupnya bisa bercabang di sekitar saya.
